Sistem operasi GNU adalah sistem perangkat lunak lengkap bebas, upward-compatible dengan Unix. GNU adalah singkatan dari "GNU's Not Unix". Richard Stallman membuat Pengumuman awal dari proyek GNU pada bulan September 1983. Sebuah versi lain menyebut Manifesto GNU ini diterbitkan pada bulan Maret 1985. Telah diterjemahkan ke dalam bahasa lainnya.
Nama "GNU" dipilih karena memenuhi beberapa persyaratan, pertama, itu adalah singkatan rekursif dari "GNU's Not Unix", kedua, karena kata nyata, dan ketiga, itu menyenangkan untuk mengatakan (atau dinyanyikan).
Kata "bebas" dalam hubungan "free software" untuk kebebasan, bukan harga. Anda mungkin atau mungkin tidak membayar harga untuk mendapatkan perangkat lunak GNU. Di lain cara, setelah Anda memiliki perangkat lunak Anda memiliki tiga kebebasan dalam menggunakannya. Pertama, kebebasan untuk menggandakan program tersebut serta memberikannya ke teman-teman Anda dan rekan kerja, kedua, kebebasan untuk mengubah program seperti yang anda inginkan, dengan memiliki akses penuh ke kode sumber, ketiga, kebebasan untuk mendistribusikan dan perbaikan dan sehingga ikut membantu pembangunan masyarakat. (Jika anda mendistribusikan perangkat lunak GNU, anda mungkin mengenakan biaya untuk tindakan fisik mentransfer salinan, atau Anda dapat memberikan salinan.)
Proyek untuk mengembangkan sistem GNU disebut "Proyek GNU". Proyek GNU dikandung pada tahun 1983 sebagai cara untuk membawa kembali semangat koperasi yang berlaku di masyarakat komputasi di hari sebelumnya-untuk membuat kemungkinan kerjasama sekali lagi dengan menghilangkan hambatan untuk kerjasama yang dikenakan oleh para pemilik perangkat lunak berpemilik.
Pada tahun 1971, ketika Richard Stallman memulai karirnya di MIT, ia bekerja dalam kelompok yang menggunakan free software secara eksklusif. Bahkan perusahaan-perusahaan komputer pun sering mendistribusikan free software. Programmer bebas untuk bekerja sama dengan satu sama lain, dan sering melakukannya.
Pada 1980-an, hampir semua perangkat lunak adalah proprietary, yang berarti bahwa ada pemilik yang melarang dan mencegah kerjasama oleh pengguna. Hal ini membuat proyek GNU diperlukan.
Setiap pengguna komputer membutuhkan sistem operasi, jika tidak ada sistem operasi bebas, maka Anda tidak dapat memulai menggunakan komputer tanpa menggunakan perangkat lunak berpemilik. Jadi item pertama dalam agenda free software jelas harus menjadi free operating system.
“We decided to make the operating system compatible with Unix because the overall design was already proven and portable, and because compatibility makes it easy for Unix users to switch from Unix to GNU.”
Sebuah sistem operasi mirip Unix jauh lebih dari kernel, tetapi juga termasuk kompiler, editor, formatters teks, perangkat lunak mail, dan banyak hal lainnya. Dengan demikian, menciptakan sebuah sistem operasi adalah pekerjaan yang sangat besar. “We started in January 1984. It took many years.” Free Software Foundation didirikan pada bulan Oktober 1985, awalnya untuk mengumpulkan dana untuk membantu mengembangkan GNU.
“By 1990 we had either found or written all the major components except one—the kernel.” Kemudian Linux, sebuah kernel mirip Unix, dikembangkan oleh Linus Torvalds pada tahun 1991 dan membuat perangkat lunak bebas pada tahun 1992. Menggabungkan Linux dengan sistem GNU yang hampir lengkap membuahkan sebuah sistem operasi yang lengkap: sistem GNU / Linux. Diperkirakan bahwa ratusan juta orang sekarang menggunakan sistem GNU / Linux, biasanya melalui distribusi seperti Slackware, Debian, Red Hat, dan lainnya.
Bagaimanapun, proyek GNU tidak terbatas pada inti sistem operasi.
“We aim to provide a whole spectrum of software, whatever many users want to have. This includes application software. See the Free Software Directory for a catalogue of free software application programs. We also want to provide software for users who are not computer experts. Therefore we developed a graphical desktop (called GNOME) to help beginners use the GNU system. We also want to provide games and other recreations. Plenty of free games are already available.”
Seberapa jauh free software dapat pergi? Tidak ada batasan, kecuali adanya hukum seperti halnya sistem paten, yang melarang free software secara keseluruhan. Tujuan utamanya adalah untuk menyediakan free software untuk melakukan semua pekerjaan pengguna komputer ingin lakukan-dan membuat perangkat lunak berpemilik usang.
(www.gnu.org)
